横向价值链分析是企业进行策略规划和市场竞争分析的重要工具，尤其在营销领域中，它帮助企业创建并维持竞争优势。横向价值链分析的核心在于关注企业产品间的差异化，这涵盖了产品内部本质的差别（如设计、工艺）和外部附加条件的差别（如价格、服务）。
企业通过横向价值链分析，可以识别自身产品与竞争对手的差异，进而创新或强化这些差异，以满足消费者需求，提高市场份额。例如，通过改进产品设计结构，可以在确保产品质量的前提下降低产品成本，这是功能成本决策的一部分。据研究表明，设计阶段的成本优化能带来显著的成本节省，约占事前成本决策降低成本总额的70%至80%。
功能成本决策是一种管理活动，旨在以最低的成本实现产品应有的功能，提升企业经济效益。产品的价值可以用功能与成本的比率来衡量，即价值=功能/成本。为了提高产品价值，有五种基本途径：
1. 在保持成本不变的情况下，提高产品功能。
2. 在保持功能不变的情况下，降低产品成本。
3. 在提高功能的同时，降低成本。
4. 即使产品成本上升，只要功能提高的幅度超过成本上升的幅度，产品价值仍会增加。
5. 即使产品功能下降，只要成本降低的幅度超过功能下降的幅度，产品价值也会提高。
进行功能成本决策时，需要选取合适的分析对象，优先考虑那些产量大、结构复杂、体积或重量大、历史悠久、畅销、设计问题多、工艺复杂、成本高、零部件消耗量大或者质量问题突出的产品。之后，需要收集市场、竞争、设计、工艺、经济等相关资料，进行深入的市场调查和分析。这些资料包括产品需求、竞争态势、设计工艺情况、经济数据以及国内外同类产品的信息。
在进行功能评价时，会依据当前的功能评价系数，对比不同产品或组件的功能和成本，以评估其性价比。通过这样的分析，企业能够确定哪些功能是关键的，哪些可以优化，从而做出有利于降低成本、提高产品价值的决策。横向价值链分析和功能成本决策是企业提升产品竞争力，实现差别化战略，从而在激烈的市场竞争中脱颖而出的关键策略。
