电子商务，简而言之，是指利用电子信息技术进行的商务活动，涵盖了商业交易的各个环节，包括信息交换、支付结算、产品配送等。它的产生和发展是技术、经济和社会环境共同作用的结果。
早在19世纪中叶，随着电报的发明，人们开始尝试使用电子通信手段进行商务活动，这是电子商务的早期形态。电报作为最早的电子商务工具，尽管原始，但已展现出通过电子方式传递交易信息的潜力。随着时间的推移，电话的普及使其成为广泛使用的商务沟通工具，不仅用于口头交流，也常用于书面交易合同的准备。然而，可视电话的发展因高昂的设备和带宽成本而受限，未能迅速普及。
20世纪60年代，随着电子数据交换（EDI）的出现，电子商务进入了一个新的阶段。EDI使得企业间能够通过标准格式交换结构化的商业信息，实现了无纸化交易，极大地提高了效率。然而，基于专网的EDI系统费用昂贵，主要被大型企业采用，限制了其广泛应用。
90年代，互联网的崛起彻底改变了电子商务的格局。因特网的普及使得电子商务进入大众视野，戴尔公司就是一个典型的例子，它利用互联网推广其直销模式，成为首个在线销售额破百万的公司。互联网降低了交易成本，提供了更为便捷的交互方式，使消费者可以个性化定制产品，企业则能根据订单进行生产，减少了库存风险。
电子商务的发展可以分为两个主要阶段：一是基于EDI的传统电子商务阶段，主要在大企业之间进行；二是基于互联网的电子商务阶段，它使得中小企业也能参与其中，形成了多元化、全球化的交易环境。互联网的开放性、普及性和低成本推动了电子商务的飞速发展，使之成为全球经济的新热点。
电子商务的发展与全球经济一体化进程密切相关，知识经济时代的到来，以及消费者对便捷高效购物体验的需求，都为电子商务提供了肥沃的土壤。未来，随着5G、人工智能等新技术的应用，电子商务将进一步深化其在商业领域的影响力，改变传统商业模式，推动全球经济的持续增长。
电子商务的产生和发展是技术创新、市场需求和经济环境相互作用的结果，它从早期的电报、电话到现代的互联网，不断演变、升级，逐渐渗透到我们生活的方方面面，成为了现代社会不可或缺的一部分。
