这篇文章是司马迁在《报任安书》中的一段文字，表达了他对生死、荣辱和个人使命的深刻思考。司马迁提到“夫人情莫不贪生恶死，念父母，顾妻子”，指出人性普遍追求生存，厌恶死亡，关心父母和伴侣。然而，有些人能够在大义面前超越这种本能，做出牺牲，这是因为他们有不得不这样做的原因。
文中，司马迁以自己失去父母，没有兄弟的孤独处境为例，询问朋友少卿如何看待他的处境。他强调，即使胆小如他，也有着明辨是非的能力，不至于沉溺于耻辱之中。他以历史上的伟人为例，如文王、仲尼、屈原等，他们在困境中创作了不朽的著作，以此来表达自己的情感和思想，证明困境可以激发人的创造力。
司马迁提到他正在编写《史记》，希望通过这部作品探究天道与人事的关系，通晓古今变化，形成自己独特的见解。尽管遭受了极刑的侮辱，他仍坚定地表示，如果能够完成这部作品，就算再受千刀万剐，也无怨无悔。他意识到，自己的名誉在世俗之中可能难以恢复，但他愿意承受这一切，只为将自己的思想传承下去。
他还提到，身处低谷时容易遭受指责，自己因为直言而招祸，被同乡嘲笑，使家族蒙羞。面对这样的困境，他选择暂时随波逐流，适应世俗，等待时机，以宣泄自己的困惑和愤怒。他拒绝了任安关于推举贤能的建议，认为这与他个人的内心愿望相悖，因为在这个时候，他更专注于自我修养和著作的完成。
文章中，司马迁通过对《诗经》三百篇的引用，进一步证明了困境激发文人创作的现象，同时也表达了他希望通过自己的作品来实现个人价值的愿望。他深知，只有到生命终结的那一天，是非才能真正定论。在翻译题的部分，司马迁强调了《诗经》是圣贤在忧愤中创作的，他写作《史记》是想探究天人关系，通晓古今变化，形成独立见解，而少卿教他推贤进士，可能与他的个人追求相矛盾。
这篇文言文展示了司马迁对生死、荣辱和文学创作的独特见解，以及他如何在逆境中坚守信念，通过《史记》来追求个人价值和历史意义。
