自然地理学是一门深入研究地球表层系统的学科，它的核心在于理解地球的自然现象和人文现象，以及两者之间的相互关系和区域分异。地球表层系统由大气圈、岩石圈、土壤圈、生物圈和人类圈共同构成，这是一个开放且复杂的系统，其中各个圈层之间存在着密切的物质、能量交换和信息传递。
地球表层的结构呈现出同心圆状圈层构造，包括地核、地幔和地壳，以及覆盖在地球表面的大气圈。大气圈分为对流层、同温层、中间层、热成层和外逸层，每一层都有其特定的物理特性和气象现象。地球表层的特征不仅体现在其接收并转化太阳能的集中分布，还体现在它包含了气体、液体、固体三相物质共存的复杂系统，以及由这些物质交互作用形成的独特表成体，如生物、风化壳、土壤层等。
人地关系理论中的协调论，强调人类与自然环境之间的和谐共生。美国地理学家罗士培提出的协调论认为，人类活动必须与自然环境的承载力相适应，遵循自然地理环境的发展规律，以实现可持续发展。这要求我们在改造自然时，要考虑到整个自然地理环境的动态平衡，通过生态建设来维护生态平衡。
地球表层的空间分布特征包括纬度地带性、经度地带性、垂直地带性和非地带性。纬度地带性是由太阳辐射强度随纬度变化导致的自然现象沿纬线方向的带状分布；经度地带性则与海陆分布有关，自然现象按经线方向呈现条块状分布；垂直地带性是因高度差异造成的不同高度上的自然现象分布；非地带性则受到地形和基岩的影响，表现出地表的局部差异。
在宇宙的宏观视角下，地球只是众多天体之一。天体按照形态和性质可分为恒星、行星、卫星、流星、彗星和星云等。太阳作为一颗恒星，位于银河系中的特定位置，而太阳系是由太阳和围绕它运动的天体组成的系统，包括八大行星（内地行星如水星、金星、地球和火星，以及类木行星如木星、土星等），矮行星，以及众多的小天体如彗星和小行星等。
总结来说，自然地理学是研究地球表层系统及其与人类活动相互作用的学科，它探讨了地球的结构、圈层间的相互作用，以及人类在地球表层活动的生态和环境影响。协调论为我们提供了处理人地关系的理论框架，强调人类活动应与自然环境保持和谐，以实现可持续发展。同时，对天体的了解使我们认识到地球在宇宙中的位置，从而更好地理解和尊重我们生活的这个星球。
