企业信息化是指企业利用现代信息技术，包括计算机、通信和网络，对内部各项活动进行整合和优化，以提升企业运行效率和资源利用率，特别是信息资源的深度和广泛应用，从而增强企业的核心竞争力。这一过程涵盖了作业自动化、管理自动化、经营自动化等多个层面，如设计自动化、生产自动化、办公自动化以及电子商务等。
信息化为企业带来了诸多机遇。它能支持企业处理日常的信息任务，提高工作效率。信息化是企业决策的重要辅助工具，能够提供实时、准确的数据支持。再者，信息化成为创新的必要条件，帮助企业适应快速变化的市场环境。同时，信息化能够压缩时间和空间，实现准时生产和全球化协作，如跨国公司通过虚拟组织和学习型组织模式进行高效运作。例如，MRP（物料需求计划）和ERP（企业资源规划）系统等，能帮助企业在供应链管理、生产计划和财务等方面实现自动化。
然而，企业信息化也带来了挑战。首要的挑战在于观念转变，需要企业从传统管理模式向数字化思维转变。此外，信息化会促使企业组织结构和业务流程的变革，可能导致人员职能的重新分配。在管理层面，企业必须应对这些变革，而非单纯的技术难题。对于中小企业来说，尽管信息化需要一定的初期投入，但从长期来看，它可以降低运营成本、增强市场反应能力、确保数据准确性、减少管理漏洞，并促进组织扁平化，从而带来显著的经济效益。
以联想为例，其通过信息化建设显著降低了库存和应收账款周转时间，减少了积压损失，每年节约了大量资金。但中小企业在信息化建设中应注意避免盲目投资，确保科学应用信息系统，合理配置软硬件资源，避免信息体系混乱。哈尔滨市的调查显示，多数中小企业在正确实施信息化后，设计质量、生产效率、资金利用率、物流管理、人力资源管理和决策效率都得到了改善，市场竞争力也得到提升。
企业信息化的主要领域可归纳为三层：一是生产自动化，如采用电子信息技术改进生产流程；二是数据自动化信息化，实现数据的快速处理和分析；三是高级的管理与决策支持系统，如CRM（客户关系管理）、SCM（供应链管理）和ERP等。这些系统涵盖了营销管理、生产管理、产品开发、人力资源管理、财务管理、决策支持等多个关键业务领域，共同构建了企业全面信息化的框架。
企业信息化既是机遇也是挑战，它为企业提供了现代化的工具和手段，帮助企业在全球竞争中占据优势，但同时也要求企业在管理、组织和技术上进行深刻变革。
