SAN存储区域网是网络存储的一种形式，它通过专门的网络如光纤通道（Fibre Channel）连接服务器和存储设备，形成存储区域网络（SAN）。在传统的服务器/存储器互连结构中，服务器与存储设备是通过局域网（LAN）进行数据交换的，这种方式在数据传输大和备份时会占用大量的网络资源，严重影响网络性能。而SAN的出现，通过光纤通道将服务器直接与存储设备连接起来，不仅避免了LAN资源的浪费，还提升了数据传输的速度，提高了存储设备的可用性和性能。
SAN的特点主要有两个方面：SAN能够提供大容量、高速度的共享存储设备，满足目前计算机应用中日益增长的存储需求；SAN实现了高速计算机与高速存储设备通道的连接，使存储设备的传输速度能够适应计算机整体性能的提升。
SAN存储区域网有几种主要的形式，包括基于光纤通道的SAN、基于iSCSI的SAN等。基于光纤通道的SAN利用光纤通道技术和设备来构建，可以提供千兆级别的传输速率，是目前主流的SAN形式。基于iSCSI的SAN则是在传统IP网络基础上实现的SAN，成本相对较低，但是传输速率不及光纤通道。
在设计SAN时，需要考虑多个方面的问题。需要根据应用需求来规划SAN，以满足不同的性能和容量要求。设备之间的距离和电缆类型的选择也很重要，这将直接影响到SAN的性能和扩展性。此外，SAN中设备的数量、是否包含SCSI设备以及预期的性能目标和最大流量等都需要事先考虑。网络安全性和数据冗余备份、SAN管理以及灾难恢复策略也是设计SAN时必须要考虑的因素。还要考虑到成本与性能的平衡，即性能价格比。
在SAN网络中，硬件设备和工具是实现SAN功能的基础。其中包括HBA（主机总线适配器）、Fabric Switch（FC交换器）、FC-SCSI Bridge（FC-SCSI网桥）、多种类型的Connector连接器、GBIC（千兆位接口转换器）、MIA（介质接口适配器）等。这些硬件设备承担着网络数据传输和连接存储设备的重要角色。
在硬件设备之外，管理软件也是SAN中不可或缺的一部分。包括SAN中的管理软件、存储资源管理共享软件、RAID管理软件等，它们负责监控、配置、维护整个SAN网络的运行，保证数据的安全性和网络的稳定性。
SAN的典型应用包括在数据库备份中的应用、用于集群系统共享存储设备、提供跨平台数据共享等。在数据库备份中，SAN能够高效地完成备份任务，减少备份时间，提高备份数据的可靠性。在集群系统中，SAN通过共享存储设备，提高了数据访问的效率和系统的高可用性。而在跨平台数据共享方面，SAN可以跨越不同的操作系统和硬件平台，实现数据资源的共享。
SAN的设计案例能够为实际部署提供参考。设计案例会涉及具体的SAN应用，如在数据库备份中的应用、集群系统共享存储设备的应用、跨平台数据共享的应用等，通过实际案例的分析，可以帮助设计者更好地理解SAN的工作原理和应用方式，为实际的SAN设计提供借鉴和指导。
SAN存储技术为数据存储和管理提供了全新的思路和解决方案，随着技术的不断发展，SAN将会在存储领域扮演越来越重要的角色。对于初学者来说，理解SAN的基本结构和相关设备是掌握 SAN 存储技术的基础，进一步学习和实践将有助于深入理解和运用这一技术。
