舞熊的故事——虽然跳舞熊的舞蹈技巧实在是难登大雅之堂
[
注
2]
,但仍令人印象深刻;
让人印象深刻的是熊会跳舞,而不是它跳得有多好。因特网最初给人的感觉也是那样,
突然间,你能读取世界另一端的新闻,找到某个高难度游戏的秘笈,或买到一本珍贵的
书。这全都是很有价值的活动,不管操作上有多容易或多难。可用性?再说吧!
以下是后来发生的事:人们发现任何程序员和他的小狗都能建造基本的功能(不总是需
要程序员);在一窝蜂将巨资耗费在拍卖系统上的 B2B 公司里,我回想起其中一位
CTO 夸口,称他的暑期实习生只花了几千美元,就完成了相同的事。因此,如果处于
饱和市场里的公司,无法在根本的功能上做竞争,它们还能竞争什么?答案就是——对
用户要紧的事。大多数生存下来并蓬勃发展的公司(像 Google、Amazon 和 Yahoo!)会
避免功能膨胀,且都提倡简单界面(简单可不是笨)。这些公司全都忙着与 Ajax 功能
特性整合,这可不是巧合。这些在因特网上开展业务的大型公司( monster dotcom)不
仅使用 Ajax,而且还是本书所描述的一些概念的先行者。微软也是其中的一分子。
另外,新一代的公司已经凭借它们简单、符合直觉的应用而发展起来。 37signals 有一套
紧密聚焦的应用,一群热情忠实的用户每天都在使用。凭借创新的照片分享界面 ,
Flickr 在大约 18 个月内
[
注
3]
,建造了高达百万个照片分享的用户社区。另一个新加入的
是 Odeo,一个播客(podcast)管理程序,这是个容易使用的 Web 应用,而不是多数同
性质公司所使用的桌面应用。像它们的巨人对手一样,这些新兴公司也是 Ajax 的重要
倡议者,并且已经帮忙形成了很多本书所提出的 Ajax 模式概念。
还有所有的你我无法直接看到的系统:大量存在于封闭内部网络的 Web 应用中,就像
dotcom 公司一样,那里还有很多在这个领域里跳舞的熊。公司喜欢内部的 Web 应用,
主要是为了技术性因素,例如容易部署、监控和远程访问。可用性很少是驱动因素,只
要问一个正在纳闷键盘快捷键在“新的,改进后的”网页界面中跑到哪里去了的用户便可
以知道。我回想起有一次向 Web 系统的迁移(Web migration),让客户的平均交易时
间从 20 秒增加到 2 分钟!结果是投降认输,退回桌面应用。然而,很多公司已经选择
了坚守因特网,并且使用任何必要的变通办法来获取 Web 平台的好处,这种精神导致
注 2:跳舞熊的故事被使用在 The Inmates Are Running The Asylum(Cooper,1999)一书中,这本书谴责每件事
为达到“酷炫”(cool)而牺牲可用性的误区。
注 3 : 关 于 Flickr 的 估 计 是 根 据 2005 年 7 月 的 文 章 ( http://www.internetnews.com/ec-news/
article.php/3512866)推测,该文引述当时 Flickr 的用户达 775,000 人,并以每个月 30% 的速度成长,在该
年 6 、 7 月 间 拥 有 的 用 户 将 超 过 百 万 。 该 公 司 开 始 于 2004 年 2 月
( http://www.adaptivepath.com/publications/essays/archives/000519. php ) , 并 且 很 快 就 被
Yahoo! 收购。
Ajax
简介
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