自身免疫病是指机体免疫系统错误地对自身组织产生免疫反应，导致抗体或自身反应性T细胞攻击正常组织，引发病理改变和临床症状的一种疾病。这种疾病的特点包括可检测到的自身抗体、自身反应性T细胞、自身免疫应答的异常、可复制的动物模型、遗传倾向、女性易感性以及反复发作和慢性进程。
自身免疫病分为器官特异性及器官非特异性两种类型。器官特异性疾病如糖尿病、多发性硬化症、慢性甲状腺炎、甲状腺功能亢进症、肾上腺皮质萎缩、恶性贫血、慢性溃疡性结肠炎等，它们特定针对某一器官的抗原。而器官非特异性疾病如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、干燥综合症等，其自身免疫反应涉及多个器官和系统。
在疫苗开发方面，针对自身免疫病的策略通常分为预防性和治疗性两类。预防性疫苗旨在通过刺激免疫系统产生适度的免疫反应，以防止疾病的发生，例如针对某些感染性疾病（如肺炎球菌和流感病毒）的疫苗，这些感染有时可能触发或加剧自身免疫病。治疗性疫苗则旨在调节异常的免疫反应，恢复自身耐受，减轻或控制已有的自身免疫病症状，例如癌症疫苗和针对自身免疫性疾病的新型疫苗。
新型疫苗的研发包括DNA疫苗和新型递送技术。DNA疫苗是将编码病原体抗原的DNA片段直接注入体内，诱导免疫反应。这种疫苗可以避免传统疫苗可能引起的感染风险，并且可以激发细胞免疫和体液免疫的双重反应。而利用植物作为疫苗递送系统的创新方法，通过将人类病原体基因插入植物，让食用这些植物的人在摄入后产生免疫反应，这是一种安全、经济的新型疫苗递送方式。
对于自身免疫病的疫苗研究，关键在于找到能够诱导免疫耐受而非过度反应的靶点，同时避免对正常组织的损害。例如，在系统性红斑狼疮的疫苗研究中，可能的目标包括针对自身抗体（如抗DNA抗体）的干预，或者调整免疫系统的平衡，减少自身反应性淋巴细胞的数量和活性。
自身免疫病疫苗的研究是现代医学的一个重要领域，它结合了免疫学、遗传学、生物技术和临床医学等多个学科，致力于寻找预防和治疗这类复杂疾病的创新解决方案。随着科技的进步，未来可能出现更多针对自身免疫病的疫苗，为患者带来新的希望。
