在选择CPU时，首先要明确它是计算机的核心部件，对整体性能起着决定性作用。本文将指导如何选购目前市场上的主流CPU，特别关注Intel的产品。
在高端领域，Intel的Pentium 4是首选，主要针对预算较高且重视稳定性的用户。Pentium 4有多种版本，关键的区别在于其核心不同，包括Willamette核心和Northwood核心。Willamette核心是早期产品，分为Socket 478和Socket 423接口（后者已被淘汰），采用0.18微米制程，具有256K二级全速缓存，外频为100MHz，FSB为400MHz。而Northwood核心的P4是最新的，进一步分为两种，不同之处在于外频和FSB，一种是100MHz外频、FSB为400MHz，另一种是133MHz外频、FSB为533MHz，均采用Socket 478接口，0.13微米制程，512K二级全速缓存（是Willamette核心的两倍）。100MHz外频的Northwood P4标有"A"，133MHz外频的标有"B"，例如P4 2.4A和P4 2.4B。建议选择Northwood核心的P4，因为它们性能更高，价格只比Willamette核心稍贵几十元。
在中端市场，有Pentium 4 Celeron（简称Celeron 4）和基于Tualatin核心的Celeron（简称Celeron 3）。两者性能差异不大，但Celeron 4与P4共用Socket 478接口，新产品会陆续推出，更适合计划日后升级的用户。而Celeron 3适合一次性购机用户，因为Intel已经放弃了这一系列的发展。Celeron 4的核心实际上是Willamette核心P4的简化版，唯一不同之处在于二级缓存减半，仅为128K。
购买CPU时应考虑以下几个关键因素：
1. **核心类型**：不同的核心会影响CPU的性能和功耗，如Intel的Willamette和Northwood。
2. **接口兼容性**：确保CPU与主板的接口匹配，如Socket 478或后来的LGA等。
3. **缓存大小**：更大的缓存能提升处理器的速度和效率，二级缓存尤其重要。
4. **频率和FSB**：更高的主频和前端总线速度通常意味着更快的处理能力。
5. **制程技术**：更先进的制程工艺（如纳米级别）通常带来更好的能效和更低的发热量。
6. **预算**：根据自己的需求和财务状况来平衡性能和价格。
此外，超频潜力也是许多用户关心的问题，例如1.6A的Celeron 4因其良好的超频性能而受到青睐，可以轻松超到2GHz以上。然而，超频可能会增加发热量并缩短硬件寿命，需要权衡利弊。
总结来说，购买CPU时需考虑核心、缓存、频率、接口、制程以及个人预算等多个因素。在高端市场，Northwood核心的P4是较好的选择，而在中端市场，根据升级需求可以选择Celeron 4或Celeron 3。了解这些基本信息，可以帮助消费者做出更为明智的决策。
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