电气工程自动化是指运用各种自动化设备和控制技术，提高电气系统的运行效率和可靠性的过程。低压电器是电气系统中广泛使用的电器设备，它们能够在较低的电压条件下正常工作。继电器作为低压电器的重要组成部分，在电气工程自动化中扮演着至关重要的角色，其主要作用是保护电路、自动调节、电路转换以及控制大电流设备等。
热继电器是一种利用金属材料受热膨胀的原理来实现过载保护的电器。其工作原理基于金属片在热元件加热后发生形变，导致触点断开，从而切断电源以保护电路。在低压电器中应用热继电器，可以有效避免因过载而导致的设备损坏，延长电器设备的使用寿命。继电器的结构主要由热元件、金属片和触点组成。在电器设备运行时，热元件产生热量，导致金属片弯曲，触点断开，电器停止运行。一旦电器停止工作，热元件不再产生热量，金属片回弹，电路重新接通，设备恢复工作。
继电器的作用不仅限于电路保护，还包括提高电路控制的灵活性和安全性。继电器能够在小电流控制大电流的场合发挥重要作用，其在电路中充当自动调节、安全保护和电路转换的角色。继电器的通用性使其在安装和使用上十分便捷，适用于多种电器设备。继电器的安全性能虽然高，但对特殊电器设备而言，不能完全依赖继电器作为唯一的安全保护措施。正确使用继电器需要客观、辩证地评估其功能和限制。
在太阳能设备中，继电器也有广泛的应用。随着环保意识的提升，太阳能成为替代传统能源的重要方式。继电器在太阳能光伏发电系统中发挥关键作用，通过控制电路实现对蓄电池的充电和负载供电。为了保护蓄电池免受过度充电和过度放电的影响，会设置过充值和过度放电值，由继电器自动切断或接通电路。在恶劣的运行环境下，选择高品质的继电器对减少维护成本和检修次数至关重要。
工业自动化领域中，电磁振动对继电器的正常工作可能产生干扰，因此需要根据工业生产环境的特性选择适宜的继电器并适时调整。继电器的性能还可能受到电压和温度变化的影响，保证其正常工作的条件是确保工业生产的稳定和安全。
在我国，电气工程自动化低压电器中常用的继电器类型包括电磁继电器、热继电器和固态继电器。这些继电器根据自身的特点和优势，被应用于电气工程的不同方面。电磁继电器通过电磁感应原理实现电路的接通和断开；热继电器利用金属材料的热膨胀特性，保护电路免受过载损害；固态继电器则采用电子元件，无机械运动部件，响应速度快，可靠性高，是未来继电器发展的重要方向。
总体来说，继电器在电气工程自动化中具有不可或缺的地位。随着技术的发展，继电器的应用正朝着更加智能化、高效化的方向发展。正确理解和应用继电器，不仅有助于提升电气设备的性能和寿命，还能为企业节约资源、提高生产效率和保障工人安全提供有力支持。因此，研究和探索继电器在电气工程自动化低压电器中的应用，对于推动电气工程自动化的发展具有重要意义。
