火电厂热工自动化是电力行业中至关重要的一环，它涉及到了火电厂的安全运行、效率提升和节能减排。自动控制理论在这一领域的应用显著改善了传统火电厂的工作模式。本文主要探讨了自动控制理论在火电厂热工自动化中的现状、自动化控制系统的作用以及其具体应用。
当前火电厂热工自动化的主要控制系统为分布式控制系统（DCS），在主厂房中广泛应用，而在辅助车间则使用可编程逻辑控制器（PLC）。DCS因其早期高昂的成本，通常只在关键的锅炉、汽轮机和发电机等核心设备上使用，以确保长期稳定运行和高比例的模拟量控制。相比之下，PLC适用于对可靠性要求较低、间断运行的辅助设备，以降低成本。
自动控制理论中的模糊控制算法在火电厂中也有重要应用。通过AP论域描述锅炉压力变化，模糊控制可以适应不同煤质和炉况带来的调节效果变化，提高了燃烧控制的响应速度。此外，对于汽包液位的测量，由于系统本身的非自平衡特性，需要依赖自动控制理论来避免因流量突然变化导致的“汽包虚假液位”问题。
自动化控制系统扮演着整合和优化生产过程的角色。它基于控制器和网络，可以扩展至更高级别的管理系统。例如，NT6000系统具备设备级计算模块，能集中处理设备控制和故障报警，同时通过网络通信单元提高软件开发效率。与PLC相比，DCS在远程诊断、程序修改等方面更具优势。
随着国家对电力结构的调整和节能降耗的重视，“十一五”期间大量小火电厂的关闭促使火电厂向更高效率和更环保的方向发展。热工自动化技术也随之不断进步，采用新的控制原理、工程材料和工艺技术，如新型传感器和变送器，推动了控制系统的更新换代。
未来，热工自动化将围绕“节能增效，可持续发展”进行创新，实现无线化、智能化、网络化、透明化和检测预警一体化。这将使火电厂的操作和故障处理变得更加便捷，类似于操作普通计算机。因此，深入研究和应用自动控制理论对于火电厂热工自动化的发展至关重要。
参考文献：
1. 李子连，饶纪杭. 对火电厂老机组热工自动化技术改造的建议[J]. 中国电力, 2009(9).
2. 杨献勇. 热工过程自动控制[M]. 北京: 清华大学出版社, 2000.
3. 张丽香. 预测控制的新进展及其在火电生产中的应用前景[J]. 电力学报, 2005(4).
自动控制理论在火电厂热工自动化中的应用不仅提高了生产效率，还确保了安全运行，为火电厂的现代化和可持续发展提供了坚实的技术支持。
