PLC（可编程逻辑控制器）是一种专门为在工业环境中进行数字运算和控制任务而设计的电子控制装置。PLC的应用对于工业自动化控制具有重要意义，它的发展旨在替代传统的继电器控制系统，使工厂流程的控制集成化和自动化得以实现。PLC的特点包括可靠性高、体积小巧、组装灵活性强和编程简便等。这些特点使得PLC能够在机械制造、化工、电力和建筑等多个工业领域中得到广泛应用，有力地推动了现代工业的自动化进程和机电一体化技术的发展。
PLC的通信功能也是其重要的特性之一。随着计算机技术的快速发展，PLC在工业自动化控制系统中的网络通信功能已经变得普及。PLC通信功能可以与其他设备和系统进行信息交换，实现远程监控和数据处理。通信协议的标准化是PLC发展的趋势，这促进了不同厂家产品的互联互通，并为用户提供了便利。
PLC的主要功能特点包括：
1. 高速计数器可达到32位，具有100kHz的基准频率，能够通过显示计数频率来改变输出。
2. 输出功能响应迅速。
3. 具有捕获脉冲的功能，能够快速捕获输入的脉冲信号。
4. 内置时钟和中断功能。
5. 特殊模块如脉冲输出模块、温度调节模块、模拟能量输入模块等也是小型PLC的标配。
在实际的工业自动化应用中，PLC主要应用于开关量控制。其优点在于接线简单、控制速度快、软触点多和维修方便，能够提高系统质量，节省时间和人力，并有效避免大系统中不易修改和线路复杂的问题。PLC的使用替代了传统的机电控制，提高了自动开关量控制的可靠性，并通过PLC实现系统的自动化动作。
尽管PLC技术不断成熟并迅速更新换代，其性价比越来越高，但在应用过程中也存在一些问题。例如，PLC系统的安全性、抗干扰能力、实时性以及与现场总线的集成等方面还需要进一步提升和优化。为了解决这些问题，PLC生产商开发了多种现场总线技术，如Profibus、DeviceNet和AS-I，这些都已成为国际标准并得到了广泛的应用。同时，为了简化通信程序的设计，许多厂家设计了专用的接口软件和计算机软件，使用户在编写程序时能够减少工作量，实现自动通信。
文章的作者渊辛燕是一位高级工程师，主要研究方向为建筑智能化控制或工业自动化控制方面。她在文章中通过对PLC的定义、特点、通信功能以及工业自动化中的应用情况进行分析，并指出了在应用过程中存在的问题，为相关领域的研究者和工程师提供了宝贵的信息和专业指导。
