工业电气自动化作为工业现代化的重要标志，对现代化工业建设起着至关重要的作用。它不仅是一个技术领域，也是现代工业作业中不可或缺的技术。工业电气自动化诞生于20世纪50年代的中国，其专业涵盖面广，适用性强，因此自诞生之初便呈现出了良好的发展趋势。随着工业技术的不断进步，工业电气自动化的应用领域也不断拓展，名称从最初的“工业企业电气自动化”演变到“电气工程自动化”，最终定名为“工业电气自动化”。
目前工业电气自动化系统在企业中的电气自动化工作以及工业生产中的全部控制设备任务中都起着重要作用。随着计算机科技的发展，计算机在工业电气自动化中扮演了极其重要的角色，地位不可或缺。IEC61131标准的诞生使得PLC市场实现了统一，结束了过去PLC生产商和标准的混乱局面。该标准的普及化使得工业电气自动化控制系统的编程接口标准化，提升了编程效率和代码的管理能力。现代工业电气自动化广泛应用计算机技术和网络技术，Windows平台已成为工业自动化领域的标准平台，PC人机界面和PC控制系统因其灵活性和易于集成而受到用户青睐。
工业电气自动化系统的重要特征包括对电气设备的操作频率、速度要求、安全性和控制方式等方面。电气设备的操作频率较低，某些设备甚至几个月才操作一次。在安全方面，电气设备要求高精度的保护措施，通常要在40毫秒内完成保护动作。控制方式上，主要设备监控接入DCS系统，确保电气控制模式的稳定运行。在发展工业电气自动化方面，建议采取系统开发统一化、网络构建到位等措施。
为了更好地发展工业电气自动化，应当统一系统开发平台。这样的平台便于整个程序的管理和控制，而且能够根据实际情况和客户要求将代码运行于不同的平台上，包括硬件PLC、Windows NT的软件PLC、嵌入式NT系统或者Windows CE的控制系统。另外，网络构建的完善也至关重要，它负责整个工业电气自动化的有效连接与通信，保证了系统各个部分数据的有效传递和交流。在企业管理层面，上级管理者可以利用Internet或Intranet对现场设备进行运行监督，从而达到提升管理效率的目的。在现代网络化社会中，无论选择何种通信方式，网络结构的构建都必须能够满足有效数据传递和交流的需求。
工业电气自动化对现代工业的发展起到了至关重要的作用，它不仅提升了生产效率，还减少了人为操作错误，提高了生产安全。随着技术的不断进步，工业电气自动化将更加智能化、网络化，未来发展潜力巨大。
