智慧城市是指通过集成应用云计算、大数据、物联网等新一代信息技术，实现城市资源优化配置，提升城市管理水平和公共服务水平的一种城市发展新模式。它以提高市民生活质量和社会经济可持续发展为目标，通过对基础设施、交通、环境、公共服务等领域的智能化管理，达到智慧化城市运行的目标。
智慧城市的发展概念最早由IBM在2008年提出，称为“智慧地球”理念，其核心是通过技术创新来推动社会发展。随后，智慧城市理念迅速在全球范围内得到认同，并在2013年我国设立第一批智慧城市试点后，智慧城市在中国进入落地进程。
智慧城市的建设经历了初期的爆发式增长后，逐步进入理性探索阶段。当前，智慧城市在中国正面临体验感与实际效用不足、发展碎片化、建设资金不足、难以持续运营等问题。艾瑞咨询认为，中国的城镇化进程和技术水平的不断进步，决定了智慧城市的进程才刚刚开始。报告中提出，要从智慧城市的概念和本质出发，梳理智慧城市的发展逻辑，分析中国智慧城市的发展现状和行业格局，预测行业发展趋势和机会空间，并针对下一阶段发展的关键角色和关键问题提出策略性建议。
在技术层面，智慧城市的发展依托于云服务、大数据、物联网等技术的快速迭代，以及新一代ICT技术革命。这些技术进步不仅使城市的基础设置、服务、管理等方面发生改变，也催生了大量商业应用和创新，从而推动了智慧城市的建设和发展。
从市场规模和地域分布来看，华东、华北、华中南地区已成为智慧城市的主要市场，项目数量占全国的70%以上。智慧城市规划和顶层设计是数量最多的需求领域。同时，城市运营管理、政府政务、城市大数据、交通出行、应急管理等领域的需求持续快速增长，智慧市政、智慧安防等领域也逐渐成熟。中国智慧城市建设涉及众多领域，创新应用潜力巨大，目前形成了多元参与者和激烈的竞争与广泛合作的行业格局。
长期来看，中国城镇化进程和技术发展将降低成本，为智慧城市发展带来巨大的潜力。短期内，智慧城市发展受到城市财政能力、建设周期等因素的影响。近期行业机会空间包括智慧城市开发和运营、系统安全、细分领域的创新等。
智慧城市的发展需要明确政府、市场与公众的关系，发挥关键角色的作用。艾瑞咨询预测智慧城市将催生智慧城市运营商这一行业新物种，与城市政府和第三方服务提供商共同构成智慧城市的三大关键角色。行业的成熟和多方角色的参与将使多种可持续建设运营模式成为可能。
综合来看，智慧城市作为一个综合发展理念，其发展不是一蹴而就，而是随着技术进步、社会发展和实践探索逐渐完善的过程。未来，智慧城市在中国将面临更多挑战和机会，如何整合技术视角与人本视角，创新可持续运营与管理模式，将是中国智慧城市建设的关键。
