敏捷软件开发是一种与传统的瀑布模型开发方法不同的软件开发模式，它在2001年被提出，旨在快速响应需求变化，提高软件开发的效率和适应性。敏捷开发强调的是迭代、循序渐进和以人为核心的开发过程。相对于传统开发方法中注重计划和文档的过程，敏捷开发更加注重可工作的软件的交付和客户价值的实现。
敏捷开发的诞生背景主要是对过去几十年软件开发历史的反思，特别是针对20世纪80年代到90年代软件危机的应对。当时，随着硬件的飞速发展，软件的规模和复杂度也随之激增，传统的开发模式无法有效应对这种变化，导致开发效率低下、响应速度慢。为了解决这一问题，人们尝试引入成熟生产制造管理方法，采用以“过程为中心”的瀑布模型进行分阶段控制，虽然这在一定程度上缓解了软件危机，但也导致了开发过程“重型化”，效率不高。
进入21世纪，随着信息时代的到来，软件需求变化更快，交付周期成为了企业的核心竞争力。敏捷软件开发方法以其轻量级、快速适应变化的特点，迅速流行起来，成为软件开发界的主流。
敏捷开发的典型场景包括产品负责人的业务目标共识建立、产品需求的建立和维护等。敏捷开发通过切分大项目为小项目，每个子项目都有可测试和可运行的成果，确保整个开发过程中软件处于可使用状态。敏捷开发强调个体和交互高于流程和工具，可工作的软件高于详尽的文档，客户合作高于合同谈判，以及响应变化高于遵循计划。
敏捷宣言是敏捷起源的基础，它由四个价值观组成，代表着敏捷方法的核心思想，即：
1. 个体和交互高于流程和工具。
2. 可工作的软件高于详尽的文档。
3. 客户合作高于合同谈判。
4. 响应变化高于遵循计划。
敏捷宣言的签署推动了敏捷运动的发展，启迪人们重新思考软件开发的价值和如何更好地工作。敏捷开发借鉴了软件工程的最佳实践和原则，结合了开发、测试、交付和反馈环节，使得软件开发过程自底向上，逐步有序地发展，类似于植物的自然生长。
敏捷开发中的关键概念包括迭代增量开发，这意味着软件通过不断的小步骤改进来构建，每次迭代都会生成一个可交付的产品版本，从而确保项目逐步向最终目标推进。敏捷开发中的敏捷联盟（Agile Alliance）是由一些业界专家在2001年成立的，他们通过亲身实践和帮助他人实践，探索并推广更好的软件开发方法。
敏捷开发不仅仅是一种软件开发方法，它更是一种思维方式，它倡导快速响应变化，尊重个人，以及持续改进。敏捷开发的流行也反映在了多种行业标准和奖项中，例如ISO9000标准的更新就增加了敏捷原则，美国军方的软件开发标准推荐迭代开发模式，以及美国波多里奇国家质量奖将敏捷作为核心原则之一。
在敏捷开发中，团队通常以小型的跨功能团队形式工作，每个团队成员都参与到决策过程中，团队作为一个整体对产品的成功负责。这种团队工作模式加强了团队内部的沟通和协作，从而提高开发效率和产品质量。
敏捷开发是一种灵活且高效的方法论，它倡导适应性强的开发过程，鼓励开放的沟通和协作，以及持续的改进，以应对不断变化的软件需求。随着软件和信息技术行业的不断发展，敏捷开发已经成为许多组织优先采用的开发模式。
