编辑导读:如今,中台建设似乎已经成了企业的标配。但是,很多企业被
中台的魅力所折服的时候,却没看到,这个“理想国”的表象下竟是“葬送场”。
本文将从四个方面,围绕中台展开分析,为你揭开中台的“神秘面纱”。
中台不是一个 IT 产品,也不是一个“咨询+IT”产品,而应该是企业为自己
定制的“高奢品”。
传说,2015 年,阿里对标芬兰游戏企业 Supercell 建立了“中台”,无意中引
领了一股互联网业界的潮流。
从 2009 年成立“共享事业部”,再到 2015 年启动“中台战略”,阿里一直是
中台建设的坚定探路者与践行者,这也为其业务的快速发展带来了巨大好处。
例如,阿里仅用 1 个半月就上线了团购平台(聚划算),而同类团购平台投入
的研发资源可能是阿里的几十倍,准备时间可能是阿里的几倍。
互联网大厂迅速感知到中台的魅力,并在 2018 年末至 2019 年初密集推行
中台战略。至今,中台建设似乎已经成为了标配。
但在中台如火如荼之际,我们依然可以听到不绝于耳的反对之声。不少从
业者甚至感叹,中台在“理想国”的表象下是一个狰狞的“葬送场”。
中台,作为平台型组织的一部分,是在前台作战单元和后台资源部门之间
的组织模块。这些模块多半是传统组织中所谓的成本中心,它们负责把后台的
资源整合成前台打仗所需的“中间件”,方便随需调用。
打一个通俗的比方:糖醋排骨、鱼香肉丝、松鼠桂鱼这几道菜,都需要
糖、醋、生抽、老抽、淀粉等调料做成的糖醋汁,厨师可以提前调制好糖醋
汁,在做某道菜时直接加进去就行。
其实,这背后有一个没有被大众熟知的概念——模块化(modularity),即
把一个系统里紧密连接的两个部分进行“松散耦合(Loosely Coupled,也称退
藕、解耦)”,减少模块间的关联,增强其独立性。
说通俗点,就是把一个整体做成乐高积木式的拼接结构。这样一来,某些
频繁被使用的组织模块就成为了共用“中间件”,即中台(图 1)。
其实,在 20 世纪 60 年代起,模块化的思路已经在产品设计、组织设计、
企业间关系设计上流行了起来。
图 1:业务中台的建设原理
资料来源:穆胜企业管理咨询事务所
这类部门在以前的金字塔组织中也存在。事实上,把不同业务条线的通用
部分抽取出来形成独立部门来与前线部门做接口,几乎任何一个大型企业都实
践过此类思路。而这样的思路下搭建的“平台型组织”和金字塔组织并没有任何
区别,依然存在前台与中台之间的“部门墙”等大企业病,前台并不能顺利调用
中台的支持。
但有意思的是,互联网企业的影响力太强了,当它们开始遵循这种组织设
计基本原理时,这种运动就变成了潮流。于是,当下人人都在谈中台,这似乎
又变成了一种创新。
笔者的观点是,从互联网的技术逻辑上去找中台建设的方向,绝对是一个
进步。
模块化的原理是旧的,但互联网的技术是新的,在旧原理下做出新解决方
案,是需要水平的。现在提到的技术中台、研发中台等概念,都是在做一种技