AJAX（Asynchronous JavaScript and XML）是一种创建交互式网页应用的网页开发技术。它能够让网页在不需要重新加载整个页面的情况下，与服务器交换数据并更新部分网页内容。这一技术由Jesse James Garrett在他的文章中首次提出，并迅速成为Web开发领域的一个重要组成部分。
AJAX的四个基本原则可以概括为：
1. 使用XMLHttpRequest对象与服务器进行异步通信；
2. 使用JavaScript操作DOM（文档对象模型），更新页面的内容；
3. 通过CSS控制页面的样式；
4. 使用XML或其他技术（如JSON）交换和传输数据。
这些原则共同作用，使得Web应用能够实现更加动态和用户友好的交互体验，而不是依赖于传统的同步请求响应模式，这种模式往往要求整个页面被重新加载，从而给用户带来中断和延迟的感觉。
书中提到，AJAX的出现不仅从技术上拓展了Web浏览器的潜力，而且从商业角度提升了用户对新一代Web应用的期待。AJAX并不依赖于新技术，而是通过重新利用和组合一些现有的技术来实现其目标。它被Google等公司通过各种创新的应用实例推到公众视野中，使得Web应用变得更加丰富和智能。
AJAX设计模式是本书强调的另一个重点。设计模式在软件开发中是一个被广泛认可的实践，它帮助开发者在遇到类似问题时，有一套可以参考的解决方案。在AJAX应用中，这些设计模式能够让应用程序更加灵活，易于修改和扩展，并且能够提升开发者的编程效率。
关于富客户端（Rich Client）的需求，文档中指出，与传统网页设计相比，富客户端的应用往往需要更加复杂的用户交互设计，提供多样化的输入方式和及时的反馈。这种用户界面设计类似于桌面应用，例如Word和Excel，它们为用户提供直观的互动体验。与服务器的交互是通过独立的客户端程序完成的，这些程序负责将用户的操作传送到服务器，并将服务器的数据更新显示在用户界面上。
在用户体验方面，AJAX通过异步网络交互和使用模式，允许用户在进行如编辑数据、浏览数据、拖拽排序等操作时，无需等待整个页面的刷新。这使得交互过程更加流畅和自然，提升了用户的操作效率和满意度。在实际应用中，用户的操作会得到即时的反馈，例如光标形状变化、按钮高亮、文字颜色改变等，这些细节增强了用户与应用的交互感，让用户体验更接近于传统的桌面软件。
AJAX的这些设计原则和方法论，使得Web应用能够提供更加丰富的功能，以及更加智能的用户交互，让Web应用从本质上开始接近甚至超越传统桌面应用的用户体验。随着技术的不断发展，AJAX继续在Web开发领域扮演着重要的角色，成为实现现代Web 2.0应用不可或缺的技术之一。
