在软件测试中，自动化功能测试是一种高效且节省成本的方法，尤其当涉及到大量重复性的测试任务时。自动化测试工具，如IBM的Rational Functional Tester (RFT)，能显著提升测试效率并减少手动测试的错误。RFT是一款专为测试人员和GUI开发者设计的高级功能和回归测试工具。
自动化测试的主要目标是通过自动化执行测试脚本来减少测试时间，增加测试覆盖率，并且降低人力成本。自动化测试的成本包括了测试工具的购买费用、测试脚本的创建成本以及后期的维护成本。在选择自动化测试工具时，需要确保这些成本低于手工测试的成本，同时考虑到工具的易用性、脚本的可维护性以及与其它软件生命周期管理工具的集成能力。
RFT提供了基于Wizard的智能数据驱动测试技术，使得创建和维护测试脚本变得更加简单。ScriptAssurance技术则有助于提高脚本的重用性，降低了因软件更新导致的脚本修改工作。此外，RFT是基于Eclipse平台的，这使得Java和Web测试人员可以在与开发人员相同的环境中进行工作，提高了协作效率。
在RFT中，创建测试脚本通常依赖于录制和回放机制。测试人员首先记录下测试步骤，然后工具会自动生成相应的Java脚本。在“选择脚本资产”对话框中，可以选择预先定义的公用测试对象图和数据池，或在录制过程中创建私有资源。测试对象图确保了脚本在不同版本间的适应性，而数据池则支持数据驱动测试，使得参数化测试变得简单。
录制完成后，测试脚本会在录制监视窗口中显示，测试人员可以在此添加验证点以检查实际结果是否符合预期，确保功能的正确性。RFT生成的Java脚本可以直接编辑，允许测试人员进行进一步的定制和优化，以满足特定的测试需求。
RFT通过其先进的技术和与开发环境的无缝集成，为软件测试团队提供了强大的自动化功能测试解决方案。理解自动化测试的核心价值，明确自动化需求，选择合适的工具如RFT，是克服自动化测试挑战的关键。这样可以有效地降低成本，提高效率，实现整个软件开发过程的质量保证。
