在C++编程语言中，指针是一个至关重要的概念，它为程序员提供了对内存直接操作的能力。指针可以被视为存储内存地址的变量，这些地址指向其他变量的存储位置。这种特性使得C++能够实现更高级别的数据结构和算法，提高程序的效率。
在西安工业大学的C++课程教案中，指针被作为程序设计基础的一部分进行讲解。教程提到了数组，这是C++中一种基础的数据组织方式，但当处理动态数据或者需要灵活地管理内存时，指针的优势就显现出来了。指针可以使程序代码更简洁，因为它允许直接操作内存地址，而不是通过中间变量进行传递。
指针的概念基于变量和地址。在内存中，每个变量都有一个唯一的地址，这个地址对应于内存中的一个特定位置。例如，如果声明了一个整型变量`int i`，编译器会在内存中为`i`分配空间，并给这个空间赋予一个地址。当我们谈论指针时，我们实际上是在讨论存储这个地址的变量，即指针变量。比如，`int *i_pointer`定义了一个指针变量`i_pointer`，它可以存储`int`类型变量的地址。
在C++中，有两个关键的运算符与指针相关：`&`和`*`。`&`运算符用于获取变量的地址，而`*`运算符则用于访问指针所指向的变量的值。它们互为逆运算，意味着`*`可以用来解引用指针，访问其指向的变量的值，而`&`可以用来获取变量的地址。例如，`&i`会得到变量`i`的地址，`*i_pointer`则会得到`i_pointer`所指向的变量的值。
直接访问和间接访问是通过指针操作变量的两种方式。直接访问是指直接通过变量名访问其值，如`i = 3`。而间接访问则是通过指针变量来访问，如`*i_pointer = 20`，这里的`*i_pointer`代表了`i`的值，因此改变了`i`的值。这两种访问方式在编写程序时经常结合使用，特别是在处理复杂的数据结构和函数参数传递时。
在定义指针变量时，需要指定指针将指向的数据类型。例如，`int *p1, *p2;`定义了两个可以存储`int`类型变量地址的指针，而`float *q;`则定义了一个存储`float`类型变量地址的指针。要注意的是，在声明多个指针变量时，星号`*`应该紧跟在类型名之后，而不是每个变量名前，如`int *p1, p2;`和`int *p1, *p2;`是有区别的，后者`p2`并不是指针。
C++中的指针是理解和使用C++的关键，它涉及到内存管理、函数参数传递、动态数据结构（如链表、树等）的实现等多个方面。掌握指针的使用，可以极大地提升程序员的编程能力，也是成为C++专家的必经之路。在西安工业大学的这门课程中，学生将深入学习指针的原理、操作和应用，为后续的C++学习打下坚实的基础。
