技术创新的定义
技术创新,指生产技术的创新,包括开发新技术,或者将已有的技术进行应
用创新。科学是技术之源,技术是产业之源,技术创新建立在科学道理的发现基
础之上,而产业创新主要建立在技术创新基础之上。
技术创新和产品创新有密切关系,又有所区别。技术的创新可能带来但未必
带来产品的创新,产品的创新可能需要但未必需要技术的创新。一般来说,运用
同样的技术可以生产不同的产品,生产同样的产品可以采用不同的技术。产品创
新侧重于商业和设计行为,具有成果的特征,因而具有更外在的表现;技术创新
具有过程的特征,往往表现得更加内在。产品创新可能包含技术创新的成分,还
可能包含商业创新和设计创新的成分。技术创新可能并不带来产品的改变,而仅
仅带来成本的降低、效率的提高,例如改善生产工艺、优化作业过程从而减少资
源消费、能源消耗、人工消耗或者提高作业速度。另一方面,新技术的诞生,往
往可以带来全新的产品,技术研发往往对应于产品或者着眼于产品创新;而新的
产品设想,往往需要新的技术才能实现。
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创新作为经济学的概念,是美籍奥地利经济学家熊彼特〔J·A·Schumpeter〕
在他的《经济发展理论》〔1912〕一书中提出的。熊彼特认为,创新就是把生产
要素和生产条件的新组合引入生产体系,即建立一种新的生产函数。他把创新活
动归结为五种形式:
1〕生产新产品或提供一种产品的新质量;
2〕采用一种新的生产方法、新技术或新工艺;
3〕开拓新市场;
4〕获得一种原材料或半成品的新的供应来源;
5〕实行新的企业组织方式或管理方法。
熊彼特之后,经济学家在发展创新理论的过程中把创新区分为技术创新和制
度创新。
技术创新是指人类通过新技术改善经济福利的商业行为。技术创新不是纯技
术概念,而是一个经济学范畴。熊彼特认为,创新就是发明创造的第一次商品化。
熊彼特特别强调企业家在经济活动中的主导地位。他把企业家定定义为具有
创新才能的人。企业家是创新活动的人格化,没有企业家,创新也就无从谈起。
企业家的创新行为把科学家的发展创造成果引入经济活动中,一般情况下,创新
可以降低成本或提高产品质量,从而使实行创新的厂商在竞争中占据优势,获得
超额利润。超额利润的引诱会促使其他企业纷纷模仿,创新及模仿浪潮必然促进
整个经济的增长和发展。也就是说,熊彼特把技术创新作为一个转换媒介,把科
学技术与经济增长和发展联系了起来。