【高等教育的概念和基本特征】
高等教育，作为建立在完全中等教育基础上的专业教育，旨在培养社会所需的高级专门人才。这一概念的解析包含三个要点：高等教育位于学校教育体系的顶端，建立在初等和中等教育的基础之上。高等教育的任务是专业教育，但这并不意味着所有专业教育都属于高等教育，只有在完成中等教育后进行的专业教育才能被称为高等教育。高等教育不仅注重专业知识的传授，还强调培养学生的学术素养、学术品质和创新精神，是一种兼具学术性和职业性的教育。
高等教育的基本特征体现在它的专业性和层次性，以及服务社会的功能上。它以社会分工的职业门类为依据设置专业，通过多层次的教育活动，培养不同领域的高级专门人才。此外，高等教育的功能随着时间推移而不断扩展，不仅限于人才培养，还包括科学研究和社会服务，成为社会进步的重要驱动力。
【高等教育与高等学校的关系】
教育有广义和狭义之分，广义教育指所有影响人的身心发展的社会实践活动，而狭义教育特指学校教育。学校教育制度涵盖了从学前教育到高等教育的各个阶段。高等教育，作为社会事业的一部分，与社会的其他领域紧密相连，承载着促进社会发展的重任。高等学校则是实施高等教育的实体，是中等教育之后进行高层次专业教育的场所。高等教育的人才培养、科学研究和社会服务等功能，往往通过高等学校的职能得以体现，二者是相辅相成的。
【中国高等教育的发展历程】
中国古代的高等教育经历了从萌芽到兴盛再到衰落的过程。例如，太学是西汉时期的高等学府，而唐朝时期已有留学生教育。宋代，书院制度兴起，四大著名书院如白鹿洞书院、岳麓书院等，成为高等教育的重要载体。近代，1862年京师同文馆的设立标志着中国高等教育的新起点，随后的京师大学堂和北洋大学堂（现天津大学）等公立高等教育机构的建立，预示着中国高等教育的现代化进程。
【总结】
高等教育是中国教育系统的关键组成部分，它的发展历程反映了中国社会变迁和教育改革的脉络。高等教育的概念强调其专业性、层次性和服务社会的特性，而高等学校则作为这些功能的实施平台。中国的高等教育从古代的太学、书院到近代的学堂，再到现代的大学，其形式和功能都在不断演进，以适应社会的需求和时代的变迁。
