《重构——改善既有代码的设计》是一本与《设计模式》齐名的软件工程经典著作。本书的作者是著名的软件开发专家Martin Fowler，他在这本书中系统地介绍了超过70种行之有效的重构方法。《设计模式》的作者Erich Gamma为本书撰写了序言，为本书的权威性和实用性提供了保证。
重构指的是对软件内部结构的一种调整，目的是在不改变软件外部行为的前提下，改善其内部结构，增加可读性，降低复杂度，提高可维护性和可扩展性。重构的主要目的不是为了增加新的功能，而是为了改进软件的内部结构。通过重构，我们可以逐步消除代码中的问题，如代码重复、坏味道（比如长方法、复杂的条件判断）、以及过度的类耦合等，使得软件设计逐步趋向合理和优雅。
重构对于软件开发是一个重要的环节。在软件开发的初期，开发人员往往专注于实现功能和需求，可能没有足够的时间和精力去考虑代码的质量和设计。随着时间的推移，尤其是项目进入维护阶段后，代码的可维护性和可扩展性变得越来越重要。这时候，就需要通过重构来优化代码，从而让系统更易于理解和维护。
Martin Fowler在本书中详细讲解了重构的时机、重构的具体技术、以及如何操作。他指出，重构是一种持续的过程，需要不断地在代码中寻找可以改进的地方。重构技术包括但不限于将某些代码移入另一个类、将某些方法或者代码块提炼为单独的方法、将继承体系中的某些部分提取为新的类等等。通过这些重构技术，重构能够极大地改善软件的内部结构，让软件架构更加清晰，有利于软件的长期维护和功能扩展。
本书中所介绍的重构方法大多以Java语言的示例进行说明，但是其所讲述的概念和方法适用于任何面向对象的编程语言。重构不是一种一蹴而就的行为，而是一种持续的、逐步改进的过程。在重构过程中，开发人员需要不断评估现有代码的质量，并寻找可以改进的机会。
Fowler还强调，重构不应该影响程序的外部行为，也就是说在重构过程中，程序的输入和输出应该是不变的。这是重构与重写代码最本质的区别。重写是彻底抛弃旧代码，而重构是在原有代码的基础上，通过小步骤、有计划的更改，逐步提高代码质量。
在重构实践中，读者还可以参考其他一些重构相关的书籍和资源。比如John Brant和Don Roberts所著的《Refactoring for Smalltalk》一书，以及重构浏览器工具，这些都是学习和实践重构技术的好帮手。此外，重构技术的学习和应用也离不开实践经验的积累，通过不断地学习和实践，软件开发者可以逐渐提升重构技能，从而编写出设计良好、易于维护的高质量代码。
