九品中正制是中国古代的一种选拔官吏的制度，它起源于曹魏时期，作为一种应对战乱后人才选拔困难的应急措施。该制度的核心在于，将选拔人才的权力从原来的乡选里举的集体意见中集中到各级中正官个人手中。州、郡、县的中正官负责对人物进行察访、考证和品评，其评价结果成为朝廷选拔官员的重要依据。然而，随着时间的推移，九品中正制逐渐暴露出一些问题。
在西晋初期，针对九品中正制的批评主要集中在四个方面。由于“九品访人，唯问中正”，即评定人才的权力完全由中正官掌控，导致选拔过程中的偏颇。中正官往往依据家族地位而非个人才能来评定等级，使“上品无寒门，下品无势族”的现象愈发明显。尚书仆射刘毅指出九品中正制有“八损”，其中关键一点是中正官的决定权过大，吏部无法有效复核，使得选拔过程缺乏公正性。第三，卫瓘与司马亮批评九品中正制导致社会风气败坏，人们追逐权位，忽视道德修养。当时的学者如刘颂和王沈也在著作中讽刺九品中正制，揭示其弊端在于过分依赖家族背景而非个人才能。
这些批评反映出西晋初期政治中存在的问题：一是中正官对官吏选拔的垄断，进而影响政权的稳定性；二是选拔标准的主观性和不透明性，导致人才选拔的公正性丧失；三是过度重视家族背景，忽视个人品德和才能，破坏了社会公平；四是有人主张恢复古代的乡举里选制度，以促进人才的多元化选拔。
九品中正制的实施，实际上使得封建政权的政治结构趋于固化，限制了社会的流动性，不利于新兴人才的崛起。在西晋初期，一些有识之士试图改革这一制度，以期挽救日益恶化的生活风尚，并建立适应新王朝需求的选拔机制。九品中正制的设立原本是为了巩固曹魏政权，但它在实际运行中，逐渐成为维护特定阶层利益的工具，而非选拔真正贤能之士的公正机制。
九品中正制在初期起到了选拔人才的作用，但随着社会变迁，其弊端逐渐显现，加剧了社会不公和阶层固化，引发了西晋初期政治上的争议。这一制度的演变反映了中国古代政治体制在适应社会变革过程中面临的挑战，也为后来的科举制度提供了历史借鉴。
