XML（Extensible Markup Language）是一种标记语言，它设计的目标是传输和存储数据，而非显示数据。XML起源于1996年，由W3C（World Wide Web Consortium）组织制定，目的是为了统一互联网上的数据交换格式，使得不同系统之间能够共享和交换结构化数据。
XML的名称“可扩展”意味着其标签不是预定义的，用户可以根据需要自行定义标签来描述数据，这也是XML区别于HTML（HyperText Markup Language）的关键所在。在HTML中，标签通常用于定义网页的布局和样式，而在XML中，标签则用来表达数据的语义。
XML文档结构严谨，遵循一套严格的规则。每个XML文档都包含三部分：声明（Declaration）、元素（Elements）和属性（Attributes）。声明部分告诉解析器文档的版本和是否应严格遵守XML规范；元素是XML文档的核心，它们可以包含其他元素、文本、属性或者所有这些的组合；属性则是附加在元素上的信息，提供额外的元数据。
XML的应用广泛，尤其在数据交换、配置文件、Web服务和文档存储等领域。例如，在Web服务中，XML常被用作SOAP（Simple Object Access Protocol）消息的载体，传递服务请求和响应。在软件配置中，XML文件可以存储和管理应用程序的设置，方便读取和修改。此外，XML还被用于电子出版，如EPUB电子书格式就是基于XML的。
JSON（JavaScript Object Notation）是一种轻量级的数据交换格式，它与XML相比，更加简洁且易于人类阅读和编写，同时也易于机器解析和生成。JSON是基于JavaScript的一个子集，但它是独立于语言的，因此可以在各种编程语言中使用。尽管XML在某些场景下更复杂，但在Web应用程序和API交互中，JSON因为其简单性和效率，已经成为了首选的数据交换格式。
XML和JSON之间的选择通常取决于具体需求。XML提供了丰富的结构和验证机制，适合处理大型、复杂的结构化数据，而JSON则更适合快速的数据交换和轻量级的应用。在学习JSON之前，了解XML的基础知识是非常必要的，因为XML的原理和概念为理解JSON提供了基础。
总结来说，XML是一种强大的数据描述和交换语言，其自定义标签和严谨的结构使其在各种领域都有所应用。而JSON作为XML的简化版，常用于Web服务和轻量级数据传输。掌握XML的基本概念和使用，将有助于更好地理解和应用JSON，进一步提升在IT领域的专业技能。
