Struts2是一个基于MVC设计模式的Web应用框架，它起源于WebWork2，并在其基础上进行了一系列改进。WebWork的核心是XWork框架，它采用命令模式，帮助开发者专注于业务逻辑而不是繁琐的Servlet编程。Struts2保留了WebWork的精髓，并在配置、可测试性、输入处理和表达式语言等方面进行了优化。
在配置方面，Struts2不再局限于单一的`webwork.properties`文件，而是引入了多个配置文件，如`struts-default.xml`、`struts-plugin.xml`、`struts.xml`以及可选的`struts.properties`。这使得配置更加灵活，可以根据项目需求进行定制。此外，Struts2的配置文件还支持通配符，增强了配置的可扩展性。
Struts1和Struts2在Action类的设计上有显著区别。Struts1要求Action类继承抽象基类，而Struts2则允许Action类实现Action接口，或者直接使用具有`execute`方法的POJO对象。Struts2的Action对象是为每个请求创建的，解决了线程安全问题，而Struts1的Action是单例模式，需要保证线程安全。此外，Struts2的Action不依赖Servlet API，增强了测试友好性，可以通过依赖注入进行单元测试。
在处理用户输入方面，Struts1使用ActionForm对象来捕获输入，而Struts2直接将Action属性作为输入属性，简化了数据绑定。Struts2支持rich对象类型作为输入/输出对象，这得益于其ModelDriven特性。同时，Struts2引入了强大的表达式语言OGNL（Object Graph Navigation Language），替代了JSTL EL，提供了更高效的数据访问和操作能力。
对于视图层的绑定，Struts2使用“ValueStack”技术，使得页面可以直接访问和操作栈中的对象，而不必像JSP标准标签那样将对象绑定到页面上。这降低了视图和模型之间的耦合度，提升了开发效率。
Struts2在设计上更注重灵活性、可测试性和开发效率。它提供了丰富的配置选项，优化了Action的设计，简化了输入处理，并引入了强大的表达式语言和ValueStack机制，使得开发者能更专注于业务逻辑，而不是框架的底层细节。对于初学者而言，快速掌握Struts2的关键在于理解其核心概念，如Action、配置文件、OGNL和ValueStack，以及如何利用这些特性来构建高效的Web应用。
