日本企业的独特成本管理体系是其商业成功的重要因素之一。这一管理体系的核心特点是预先设定目标成本，即将预期销售价格减去期望利润，以此作为产品研发和生产过程中的成本控制基准。这种方法与欧美企业的做法截然不同，后者往往在产品设计完成后才进行成本计算。
在设定目标成本的过程中，日本企业会详细分析每个组件，例如汽车制造商会对挡风玻璃、引擎滑轮等每个部分设定成本目标。这一过程涉及与供应商的谈判和内部部门间的协作，以确保最终的实际成本尽可能接近目标成本。例如，日产汽车公司的成本计划员会参与这一复杂的“战役”，通过不断的优化和协商来降低成本。
日本的成本管理体系强调动态优化，鼓励产品设计人员不断创新以降低成本。这种体系不仅应用于新产品的开发，还用于已有产品的持续改进。五十铃汽车公司通过“拆卸法”对竞争对手的产品进行深入研究，分析并设定自己的目标成本，确保成本竞争力。
日本企业还会前瞻性地考虑市场变化，比如NEC在设定目标成本时会预测未来竞争对手可能采取的策略和价格变动。这种前瞻性的成本管理有助于企业在竞争中保持领先地位。
此外，日本的成本管理专家通常拥有丰富的实际工作经验，他们在多个部门轮岗，使他们能够全面理解整个产品生命周期的成本结构，从而更有效地发现降低成本的途径。
日本企业还运用简单的经营指标来规划和核算成本，让员工明确自己的工作如何影响公司的经营表现。这种全员参与的成本意识强化了成本控制的文化，使得每个人都能为降低成本做出贡献。
日本企业的成本管理体系是一种以目标成本为导向、注重动态优化、强调市场前瞻性和全员参与的管理模式。这种体系不仅促进了技术创新，还确保了企业的成本效率和市场竞争力。
