日本的司法考试是选拔法官、检察官和律师的关键途径，这些法律职业在日本统称为法曹。在2002年，日本实行了统一的司法考试，借鉴了日本原有的司法考试制度。通过考试后，考生会成为“司法修习生”，经过司法研修阶段，才能正式成为法曹，也就是律师、法官或检察官。
日本的司法考试体系分为旧司法考试和新司法考试。旧司法考试始于战后，已有61年的历史，至2011年废止。这个考试的通过率设置在1%-3%之间，竞争极为激烈，许多考生需要多年备考。旧司法考试共分两次考试，包括四个阶段：基础内容考试、法律知识考试、选择题、小论文及口述面试。基础内容考试无特定资格限制，法律知识考试则更注重法律知识的考核。选择题固定在每年的母亲日进行，涵盖宪法、民法和刑法，题型为单选题。小论文考试则需要在限定时间内撰写论文，涉及宪法、民法、商法、刑法、民事诉讼法和刑事诉讼法。口述面试主要考察考生的法律思辨能力和素养。
新司法考试自2006年开始实施，仅限法科大学院毕业生参加。法科大学院参考美国的law school模式，但不以研究为主，而是侧重于司法考试准备和实践教学。法学本科毕业生的学习年限为2年，非法学本科毕业生则为3年。
通过司法考试的考生将进入最高法院附属的司法研修所，成为修习生，并开始享受国家公务员待遇，获得每月约18万日元的工资。修习生需经历实习和培训，包括民事审判、刑事审判、检察实务和律师实务，完成结业考试后才能取得法律职业资格。
新旧司法考试在同一年度内不可兼报，新司法考试合格者同样需完成司法研修并通过结业考试才能获得法曹资格。新司法考试的实施旨在改革旧有的考试体系，提高法律专业人士的教育和实践水平。
总体来说，日本的司法考试制度严格且竞争激烈，不仅要求深厚的法律知识，还重视实践能力和法律素养的培养。这反映了日本对于法律职业的高标准和严谨态度，同时也为法律从业者提供了严格的筛选和培训机制。
