PHP（Hypertext Preprocessor）是一种广泛使用的开源脚本语言，最初由Rasmus Lerdorf于1995年创建，初衷是为了生成动态网页内容。随着时间的推移，PHP不仅限于Web开发，还发展出了命令行接口功能，甚至可以在独立的图形应用程序中使用。PHP的主要实现由The PHP Group维护，尽管没有正式的规范，但该实现已成为PHP的事实标准。
PHP语言在Web开发领域特别受欢迎，因为它可以轻松地嵌入到HTML中，允许开发者创建交互式和动态的网页内容。它通常运行在Web服务器上，接收PHP代码作为输入，然后生成HTML页面作为输出。据统计，PHP被应用于数百万个网站和上百万台Web服务器，显示了其广泛的影响力。
PHP名称起初是“Personal Home Page”的缩写。1994年，丹麦/格陵兰程序员Rasmus Lerdorf编写了一系列用C语言编写的Common Gateway Interface（CGI）二进制程序，用于维护个人主页并记录流量。随后，他将这些工具与他的Form Interpreter结合，创建了PHP/FI，增加了更多的功能，如与数据库交互，从而能够构建简单的动态Web应用程序。1995年6月8日，Lerdorf为了加速错误修复和改进代码，公开发布了PHP 2，这个版本已经包含了今天PHP的基本功能，如Perl风格的变量、表单处理以及嵌入HTML的能力。语法虽然与Perl相似，但更有限、更简单，也更不一致。
在PHP的发展历程中，Zeev Suraski和Andi Gutmans对PHP进行了重写，推出了PHP 3，显著提高了性能和可扩展性。接着，他们创建了Zend Engine，这是PHP解析器的核心，为PHP 4和PHP 5打下了基础。PHP 5引入了面向对象编程的支持和错误处理机制，而PHP 7则带来了显著的性能提升和新的语言特性。
PHP的许可证是PHP License，它是一个自由软件，但与GNU General Public License（GPL）不兼容，因为PHP License对使用“PHP”这个词有特定的限制。尽管存在一些争议，但PHP社区的活跃度和持续的开发工作确保了它的生命力和适应性。
PHP是一个强大的Web开发工具，它的灵活性、易用性和丰富的功能使其成为许多开发者首选的编程语言。随着技术的不断进步，PHP也在不断进化，以满足现代Web应用的需求。无论是初学者还是经验丰富的开发者，都能从PHP的广泛文档、社区支持和持续更新中受益。
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