WiFi 入侵无线传感网络，完胜 Zigbee？
Wi-Fi 正在吹响全面取代其他无线通信协议的战斗号角，而 Intel 无疑则是这场战役的大后方。
2006 年 9 月从 Intel 分拆出来的初创公司 GainSpan 声称，他们已经拥有了在无线传感器网络(WSN)
领域战胜 Zigbee 的技术方案。GainSpan 总裁兼首席执行官 Vijay Parmar 不久前在上海接受采访时
表示，采用这家公司的 WSN 解决方案，不仅能够享受到成熟的 Wi-Fi 技术带来的各种好处，还能
确保在单节 AA 电池下维持长达 5～10 年的电池寿命。
Parmar 此行的中国之行除了拜访已有的客户，还包括首次在中国大陆举行的小型记者见面会，
意在为其已经拉开帷幕的中国业务造势。据介绍，这款在台积电采用0.18 微米工艺制造的 SoC 芯
片采用 ARM7 内核，可以支持 IEEE 802.11b/g，并提供了 802.11i、AES 编码、EAP-FAST 三种方
式来保证数据和信息安全。另外，根据信号强弱与到达时间(TDOA)大小，还能够提供精确的定位
功能。芯片外形尺寸为 10mmx10mm。目前，该公司正在积极构建同大学和政府机构的合作关系，
并已经同 Metatech 签署了分销协议。Parmar 表示，他计划利用6 个月时间在中国大陆建立代表处，
北京、上海、深圳将是候选城市。“未来几个月内，我们将致力于提升公司在中国市场的认知度。”
Intel 不仅是 GainSpan 的孕育者，还先后在两轮融资中给了这家新兴公司巨大的财力支持。2006
年 9 月，由于同母公司的主营业务相关度并不是非常大，当时尚属 Intel 新业务规划小组的一个 WSN
技术开发团队被决定从 Intel 拆分出来，成立名为 GainSpan 的初创公司，专注于将 Wi-Fi 技术应用
于工业领域的 WSN 网络。Intel Capital、New Venture Partners LLC、 OVP Venture Partners、Sigma
Partners 等四家投资公司为其提供了总额 150 万美金的启动资金。
2007 年 11 月，Intel 再次联合其他三家公司、并将设在加州Menlo Park 市的另外一家风险投资
公司 Opus Capital 拉了进来，对 GainSpan 进行了第二轮投资。此轮投资金额一跃提高到了2000 万
美金。
将 Wi-Fi 用于 WSN 网络，确实是个不错的主意。因为它能够享受到正在被大规模部署的Wi-Fi
网络所带来的成熟的技术、各种层出不穷的Wi-Fi 设备、既有的网络设施、架构支持、丰富的网络
知识，另外还有快速安装和减少了学习周期和与其他协议互操作而带来的各种麻烦，加快开发周期。
然而，将 Wi-Fi 用于 WSN 却又不是一件容易的事情。因为在这种应用中，最先需要解决的就
是功耗问题——幸运的是，GainSpan已经将其轻松搞定。虽然没有透露更多的技术细节，但是Parmar
表示，有效的激活/待机状态转换以及系统的电源管理是完成这一指标的关键所在。“我们的方案可
以实现一节 AA 电池工作 5～10 年的寿命，我们是唯一能够做到这一点的公司。”Parmar 的自豪溢
于言表。
在 2006 年带队成立 GainSpan 之前，Parmar 曾在 Intel 公司工作 4 年左右。稍早的工作经历是
在 VxTel(一家 VoIP解决方案供应商)担任市场部副总裁，后者与2001 年被 Intel 收购。而更早些时
候，他供职于 AMD 公司，曾经担任 AMD 亚太地区微处理器方面的区域市场总经理一职。这令他
对中国市场相当熟悉。
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