进入21世纪以来，随着学校“校校通”工程、“农远”工程和高校教育信息化工程的实施，教育信息化进入了新的发展阶段。在社会信息化的大背景下，建设数字化校园，不断推进以学校为主题的教育信息化进程，成为教育信息化的重要组成部分。
数字化校园概念最早源于20世纪70年代美国麻省理工学校提出的E-Campus计划。随着Internet的广泛应用，各种与之相关的概念不断涌现，数字化校园逐步成为一个单独的研究领域。数字化校园是建立在校园网基础上的,它利用先进的信息化手段和工具,实现从环境、资源到活动的全部数字化,在传统校园的基础上构建一个数字空间,以拓展现实校园的时间和空间维度,提升传统校园的效率,扩展传统校园的功能,最终实现教育过程的全面信息化,从而达到提高教育管理水平和效率的目的。
数字化校园是一个伴随技术应用变化而不断发展的概念，是学校教育信息化发展到一定阶段的产物，是通过技术手段改造和提升传统校园的必然结果，其具备五方面的特征：
重点关注学生的有效学习、创新和转变教学方式；
以服务教育教学作为数字校园建设的基本理念；
支持学与教的资源比较丰富；
多种应用系统有机集成、相关业务高度整合；
能拓展学校的时空纬度并丰富校园文化。
数字化校园建设强调信息技术应用与教育教学深度融合，这与教育信息化的目标是一致的，也是与社会信息化的步伐相匹配的。但要应对社会信息化进程中学习方式变革的诉求，单纯的网络基础设施装备、学与教数字化资源建设、应用软件系统的开发难以有效支撑学与教方式的变革和拓展相对封闭的时空纬度。只有跟上甚至引领社会信息化的进程，积极构建数字化校园环境才能真正提升校园信息化水平。
