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1 引言
现如今把红绿灯安装在各个道口上，已经成为疏导交通车辆最常见和最有效的手
段。这一技术在 19 世纪就已出现了。
1858 年，在英国伦敦主要街头安装了以燃煤气为光源的红，蓝两色的机械扳手
式信号灯，用以指挥马车通行。这是世界上最早的交通信号灯。1868 年，英国机械
工程师纳伊特在伦敦威斯敏斯特区的议会大厦前的广场上，安装了世界上最早的煤气
红绿灯。它由红绿两种以旋转式方形玻璃提灯组成，红色表示“停止”，绿色表示“注意”。
1869 年 1 月 2 日，煤气灯爆炸，使警察受伤，遂被取消。
1914 年，电气启动的红绿灯出现在美国。这种红绿灯由红绿黄三色圆形的投光
器组成，安装在纽约市 5 号大街的一座高塔上。红灯亮表示“停止”，绿灯亮表示“通行”。
1918 年，又出现了带控制的红绿灯和红外线红绿灯。带控制的红绿灯，一种是
把压力探测器安在地下，车辆一接近红灯便变为绿灯；另一种是用扩音器来启动红绿
灯，司机遇红灯时按一下嗽叭，就使红灯变为绿灯。红外线红绿灯当行人踏上对压力
敏感的路面时，它就能察觉到有人要过马路。红外光束能把信号灯的红灯延长一段时
间，推迟汽车放行，以免发生交通事故。
信号灯的出现，使交通得以有效管制，对于疏导交通流量、提高道路通行能力，
减少交通事故有明显效果。1968 年，联合国《道路交通和道路标志信号协定》对各
种信号灯的含义作了规定。绿灯是通行信号，面对绿灯的车辆可以直行，左转弯和右
转弯，除非另一种标志禁止某一种转向。左右转弯车辆都必须让合法地正在路口行驶
的车辆和过人行横道的行人优先通行。红灯是禁行信号，面对红灯的车辆必须在交叉
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