你曾用过线性电位计作为音量控制器吗？如果你使用过，你可能会发现，音量跳变得非常快。如果想将音量调整得相当小，你可能需要safe-cracker般的灵敏触觉（safe-cracker能够靠自己灵敏的听觉来破译保险箱的密码，作者此处是一种比喻，对于线性电位计，常人是很难将音量调得相当小的）。这时就需要对数电位计。
我们的听觉有相当大的动态范围。我们的耳朵（尤其年轻人）能够识别的有效范围是120dB或者更大，1000000：1的比率。音量大小（以分贝为单位）的起点取决于我们的听觉能力，通常为1dB，这是我们能感受到的最小的音量变化。以分贝为单位，对数电位计是近似线性的，所以，对数电位计在位置上的改变会带来音量上相对应的改变。
图1显示了使用线性电位计和数学上理想的对数电位计来分压时的衰减比例。转动电位计到50%的位置，输出电压是输入电压的0.1倍（-20dB），在音频电位计中，这是一个常用的目标值。电位计每转动10%，输出电压会改变4dB。但是理想的对数电位计在不转动时仅仅只有40dB（输入信号的1%）的衰减（见图1中的放大部分）。听众希望他们的音量控制器能够达到零输出
