Unit1 译文:
1 美国人的内心深处具有一种酷爱探索新领域的气质。我们渴求宽敞的场地,我们喜欢
探索,喜欢制定规章制度,却不愿去遵守。在当今时代,却很难找到一块空间,可以供你
任意驰骋,又不必担心影响你的邻居。
2 确实有这样一个空间,那就是信息空间。这里原本是计算机迷的游戏天地,但如今只
要想像得到的各类人群应有尽有,包括少年儿童、轻佻的单身汉、美籍匈牙利人、会计等
问题是他们都能和睦相处吗?人们是否会因为害怕孩子们躲在卧室里看网上的淫秽图片而
将它封杀?
3 首先要解决的问题是,什么是信息空间。我们可以抛开高速公路、前沿新领域等比喻 ,
把信息空间看作一个巨大的庄园。请记住,庄园是人们智慧的结晶,是合法的、人工营造
的氛围,它建立在土地之上。在庄园里,公园和商业中心、红灯区与学校、教堂与杂货店
都能区分开来。
4 你可以用同样的方法把信息空间想像为一个巨大的、无边无际的虚拟庄园。其中有些
房产为私人拥有并已租出,有些是公共场所;有的场所适合儿童出入,而有些地方人们最
好避开。不幸的是,正是这些应该避开的地方使得人们心向神往。这些地方教唆你如何制
造炸弹、为你提供淫秽材料、告诉你如何窃取信用卡。所有这些使信息空间听起来像是一
个十分肮脏的地方。正直的公民纷纷作出这样的结论:最好对它严加管理。
5 但是,在利用规章制度来反击下流之举之前,关键是从根本上理解信息空间的性质。
恶棍并不能在信息空间抢走毫无提防之心的儿童;信息空间也不像一台巨大的电视机,向
不情愿的观众播放令人作呕的节目。在信息空间这座庄园里,用户对他们所去之处、所见
所闻、所做所为都要作出选择,一切都出于自愿。换句话说,信息空间是个出入自便的地
方,实际上,信息空间里有很多可去之处。人们不能盲目上网,必须带着具体的目标上网
这意味着人们可以选择去哪个网址、看什么内容。不错,规章制度应该在群体内得以实施
但这些规章制度必须由信息空间内各个群体自己来制定,而不是由法庭或华盛顿的政客们
来制定。
6 信息空间之所以具有如此大的诱惑力,正是因为它不同于商场、电视、公路或地球
上的其他地方。那么,让我们来描述一下这个空间。
7 首先,信息空间里人与人之间可以进行电子邮件交流。这种交流类似于电话交谈,都是
私人之间的、两相情愿的谈话,不需要任何规章制度加以限制。
8 其次,信息空间提供信息与娱乐服务。人们可以从中下载各种信息,从法律文件、“大
型新饭店”名单,到游戏软件、下流图片,无奇不有。这里如同书店、商场和电影院,属购
物区域。顾客必须通过索求或者登记来购物,物品(特别是淫秽之物)不会发送给那些没
有索取的人。有些服务可以免费,或作为总服务费用的一部分计算,如“计算机服务”和“美
国在线”就是如此。而有些服务要向顾客收费,而且可能会让顾客直接支付账单。
9 第三,信息空间里还有真正意义上的群体, 那就是在内部互相交流思想的人群。从庄园
的角度来看,这些群体就像酒吧、饭店或公共浴室。每个活跃的人都积极参与谈话,谈话
一般通过邮件方式进行;而有的人也许只充当旁观者或旁听者。有些活动由专人监督,有
些则像公告牌,任何人可以任意在上面张贴。很多活动起初都无人监督,但现在实行强制
管理,用规章制度来扫除那些不受欢迎的广告、不相干的讨论或日渐粗鲁的成员。
10 信息空间里群体的演变过程正如陆地社会团体的演变过程,即情趣相投的人们聚在一起。
信息空间里每一个团体都各具特色。总的来说,“计算机服务”上的团体一般由专业技术人
员组成;“美国在线”上的团体一般为富有的独身者;“奇才”主要面向家庭。另外还有一些具
有独到见解的服务机构,“共鸣” 为其中之一,是纽约市中心一家时髦的服务机构。再如“妇
女专线”,是专为女性开辟的,她们希望逃避网上其他地方盛行的男性文化。就因特网本身