软件工程已进入到目前的第四代，它已具有许多优势，虽然它仍存在同时代人曾经历的某些弱点，但其早年的天真和热情已被更合理的经历多年培育的期望（以及甚至善意的嘲讽）所替代，软件工程正带着许多成就步入中年，然而还有大量工作需要去做，今天，它已被公认为一个重要学科，值得认真地研究、细心地学习和热烈地争论。在整个产业界，“软件工程师”已经替代“程序员”成为更受欢迎的工作头衔。产业应用软件中已广泛而成功地采用了软件过程模型、软件工程方法以及软件工具。管理者和实践者均认识到，需要一个更严谨的软件方法来支持手头的工作。
但是，在本书的早期版本中很多讨论的问题仍然存在，很多个人和公司仍然在随意地开发软件，很多专业人员和学生不知道现代方法，最终，我们生产的软件仍然存在大量质量问题。此外，关于软件工程方法的真实性质的争论仍在继续。然而，今天软件工程已成为研究的热点，人们对它的态度已有很大变化，它的发展也很明显，但是，要使软件工程最终发展成为一个完全成熟的学科还需做大量工作。
