XML 路径语言(XPath)是万维网协会(W3C)为XML文档处理设计的一种查询语言,主要用于在XML文档中查找信息。XPath 1.0版本于1999年11月16日发布,作为一个稳定且推荐使用的规范,其目标是为XSLT(XSL转换)和XPointer提供一个共同的基础,同时也支持XML文档的元素寻址。
XPath的核心概念是路径表达式,这些表达式可以用来选取XML文档中的节点,如元素、属性、文本等。路径表达式由一系列的“地点步进”组成,每个步进代表一个轴,轴定义了节点之间的关系,比如祖先、子代、同级等。节点测试则用来确定轴上的节点是否符合特定条件,例如选择所有名为"book"的元素节点。
XPath的语法简洁,不依赖XML,可以在URI和属性值中方便地使用。它不仅用于定位,还提供了对字符串、数字和布尔值的基本操作。例如,可以通过路径表达式选取节点,然后用函数处理选取的结果,如计算节点集合的长度,提取节点的文本内容,或者比较节点的值。
XPath的数据模型将XML文档视为一棵节点树,包括根节点、元素节点、属性节点、命名空间节点、处理指令节点、注释节点和正文节点。每个节点都有其特有的属性和值,如元素节点可以有子元素、属性,而属性节点则与元素节点关联。
XPath还定义了一个核心函数库,包含多种操作节点集合、字符串、布尔值和数字的函数。这些函数可以进一步处理和分析选取的节点,如合并所有子元素的文本内容,或判断一个节点集合是否为空。
在XPath中,XML命名空间的支持是关键,因为XML文档可能包含多个命名空间。XPath提供了处理命名空间的机制,确保正确识别带有命名空间前缀的元素和属性。
在XPath 1.0规范中,还有一份已知错误列表,以及对建议的反馈渠道,鼓励社区参与完善和改进标准。此外,XPath是W3C的XML活动和样式活动的一部分,反映了Web标准化工作的协同性质。
XPath 1.0是XML处理中的一个重要工具,它简化了在大型XML文档中查找和操作数据的过程,为XSLT和XPointer等技术提供了坚实的基础。通过理解和掌握XPath,开发者能够更高效地处理XML文档,实现数据的提取、转换和匹配,从而提升Web应用的功能和互操作性。