3. 用来控制 Boot Loader 的设备或机制
主机和目标机之间一般通过串口建立连接,Boot Loader 软件在执行时通常会通过串口来进
行 I/O,比如:输出打印信息到串口,从串口读取用户控制字符等。
4. Boot Loader 的启动过程是单阶段(Single Stage)还是多阶段(Mul-Stage)
通常多阶段的 Boot Loader 能提供更为复杂的功能,以及更好的可移植性。从固态存储设备
上启动的 Boot Loader 大多都是 2 阶段的启动过程,也即启动过程可以分为 stage 1 和 stage
2 两部分。而至于在 stage 1 和 stage 2 具体完成哪些任务将在下面讨论。
5. Boot Loader 的操作模式 (Operaon Mode)
大多数 Boot Loader 都包含两种不同的操作模式:"启动加载"模式和"下载"模式,这种区别
仅对于开发人员才有意义。但从最终用户的角度看,Boot Loader 的作用就是用来加载操作
系统,而并不存在所谓的启动加载模式与下载工作模式的区别。
启动加载(Boot loading)模式:这种模式也称为"自主"(Autonomous)模式。也即 Boot
Loader 从目标机上的某个固态存储设备上将操作系统加载到 RAM 中运行,整个过程并没有
用户的介入。这种模式是 Boot Loader 的正常工作模式,因此在嵌入式产品发布的时侯,
Boot Loader 显然必须工作在这种模式下。
下载(Downloading)模式:在这种模式下,目标机上的 Boot Loader 将通过串口连接或网
络连接等通信手段从主机(Host)下载文件,比如:下载内核映像和根文件系统映像等。
从主机下载的文件通常首先被 Boot Loader 保存到目标机的 RAM 中,然后再被 Boot Loader
写到目标机上的 FLASH 类固态存储设备中。Boot Loader 的这种模式通常在第一次安装内核
与根文件系统时被使用;此外,以后的系统更新也会使用 Boot Loader 的这种工作模式。工
作于这种模式下的 Boot Loader 通常都会向它的终端用户提供一个简单的命令行接口。
像 Blob 或 U-Boot 等这样功能强大的 Boot Loader 通常同时支持这两种工作模式,而且允许
用户在这两种工作模式之间进行切换。比如,Blob 在启动时处于正常的启动加载模式,但
是它会延时 10 秒等待终端用户按下任意键而将 blob 切换到下载模式。如果在 10 秒内没有
用户按键,则 blob 继续启动 Linux 内核。
6. BootLoader 与主机之间进行文件传输所用的通信设备及协议
最常见的情况就是,目标机上的 Boot Loader 通过串口与主机之间进行文件传输,传输协议
通常是 xmodem/ymodem/zmodem 协议中的一种。但是,串口传输的速度是有限的,因
此通过以太网连接并借助 TFTP 协议来下载文件是个更好的选择。
此外,在论及这个话题时,主机方所用的软件也要考虑。比如,在通过以太网连接和 TFTP
协议来下载文件时,主机方必须有一个软件用来的提供 TFTP 服务。
在讨论了 BootLoader 的上述概念后,下面我们来具体看看 BootLoader 的应该完成哪些任务。
3. Boot Loader 的主要任务与典型结构框架
在继续本节的讨论之前,首先我们做一个假定,那就是:假定内核映像与根文件系统映像
都被加载到 RAM 中运行。之所以提出这样一个假设前提是因为,在嵌入式系统中内核映像
与根文件系统映像也可以直接在 ROM 或 Flash 这样的固态存储设备中直接运行。但这种做
法无疑是以运行速度的牺牲为代价的。
从操作系统的角度看,Boot Loader 的总目标就是正确地调用内核来执行。
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